Reizen naar de VS; visum of ESTA?

Laatst hebben we  het gehad over uitstekende bestemmingen voor studenten om naar toe te reizen. Naast mooie en interessante landen waren dat vooral goedkope landen. Maar stel nu eens dat goedkoop minder belangrijk is en je wilt naar de Verenigde Staten op vakantie. Niet perse goedkoop, alhoewel het ook niet duur hoeft te zijn, maar zeker interessant en mooi. Op 1 ding moeten we je wel wijzen, je komt niet zo maar het land in want je hebt, naast een nog 6 maanden geldig paspoort, een reisdocument zoals een visum nodig.

Visum en ESTA

Een visum is een officiële toestemming om het land binnen te komen en om er te verblijven. Door dit systeem van visums weet de Amerikanen wie er naar binnen wil zodat ze controle kunnen uitoefenen op wie er wel of niet binnen mag treden. Naast het visum is er echter nog een andere mogelijkheid om een officieel reisdocument aan te vragen, en dat is ESTA. ESTA is een afkorting en staat voor: “Electronic System for Travel Authorization”.

Meer over Esta

Een ESTA kun je alleen online aanvragen en is twee jaar geldig. In deze periode mag je onbeperkt naar de VS reizen, waarbij elk verblijf maximaal 90 dagen mag duren. Verder moet je bij aankomst in de VS kunnen aantonen dat je ook weer van plan bent de VS weer te verlaten. Dit doe je door je ticket van je terugvlucht te laten zien, of eventueel een ticket van een doorreis naar een ander land.

Wanneer visum en wanneer ESTA?

Een ESTA is goedkoper, makkelijker en sneller aan te vragen dus dat verdient altijd de voorkeur. Maar in een aantal gevallen MOET je een visum aanvragen:

• Wanneer je langer dan 90 dagen aaneengesloten in Amerika wilt verblijven
• Wanneer je in de VS wilt gaan werken
• En nog een paar redenen die niet zo vaak voorkomen

Wil je alleen op vakantie naar de VS, en dan korter dan 90 dagen, dan is een ESTA dus voldoende.

Aanvragen ESTA

Een ESTA aanvragen doe je zelf online door middel van het digitale ESTA formulier op de website van visumbuitenland.nl. Het is ook mogelijk een groepsaanvraag in te dienen, door meerdere reizigers in één formulier in te vullen. Het invullen van een ESTA formulier is binnen een paar minuten gepiept. De ESTA kosten vallen mee, €29,95 per persoon. Betalen kan veilig via iDeal, Bancontact, PayPal of creditcard. Direct na het ontvangen van de betaling wordt de aanvraag in behandeling genomen.

ESTA met spoed aanvragen?

Heb je een ESTA met spoed nodig? Dat kan. Dan moet je een vinkje zetten bij ‘spoed’ in het aanvraagformulier zetten en dan wordt de aanvraag met prioriteit behandeld. Dit resulteert gemiddeld na 17 minuten in een goedgekeurde ESTA reistoestemming voor Amerika. Direct na toekenning wordt hiervan een bevestiging verstuurd, per e-mail en sms-bericht. Het is niet nodig deze bevestiging uit te printen, waardoor het aanvragen ook mogelijk is op het vliegveld.

Een visum aanvragen

Heb je toch een visum nodig, let er dan op dat het aanvragen er van veel meer tijd kost dan een ESTA. Ga maar uit van een maand. Om een visumaanvraag Amerika te starten is het volgende nodig:

• Twee recente pasfoto’s
• Een geldig paspoort met een minimale geldigheidsduur van zes maanden vanaf de datum van vertrek
• Het ingevulde visum aanvraagformulier
• Een aantal bewijzen waaronder:
  • Bewijs van ziektekostenverzekering
  • Bewijs dat je over voldoende geld beschikt tijdens je verblijf
  • Bewijs wat je gaat doen in de VS. Dit kunnen bijvoorbeeld je tickets zijn, de bevestiging van je hotelboeking, het adres van familie of vrienden die je gaat opzoeken etc

Visum aanvraag afgewezen

Het kan gebeuren dat je visum aanvraag afgewezen wordt en dan kom je Amerika niet in. Wat zijn redenen van afwijzing?

• Gezondheidsredenen
• Een crimineel verleden
• Veiligheidsredenen
• Publieke opinie of publieke lasten
• Illegaliteit
• Je hebt niet de juiste documenten
• Dat je eerder geen toegang tot de VS hebt gehad
• Dat de consulaire ambtenaar er niet van overtuigd is dat je voldoet aan de vereisten

Kies het juiste visum

Klinkt simpel maar aangezien er in totaal meer dan 185 (!) verschillende visums zijn, is een foutje zo gemaakt. Het is erg belangrijk om precies uit te zoeken welk visum voor jou van toepassing. Elk visum heeft een ander doel, andere voorwaarden en andere procedures. Mocht je hier meer over willen weten, bekijk dan de flyer van het “Bureau of Consular Affairs”. Wellicht kan deze flyer je verder helpen