Gebruikers e sigaret lopen wellicht een gezondheidsrisico

Gezondheidsdeskundigen uit de gehele wereld hebben wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de schadelijkheid van de e-sigaret. Ze zijn het erover eens dat de e sigaret minder schadelijk is dan de gewone sigaret. De laatste tijd verschenen er in de VS echter berichten over de mogelijke slechte bijwerkingen van de e sigaret. Er wordt in die berichten melding gemaakt mysterieuze longziektes. Wellicht lopen de gebruikers van een e sigaret toch een gezondheidsrisico.

Leeftijdsgrens en rookverbod voor gewone sigaretten en e-sigaretten

Roken van sigaretten is, zo is algemeen bekend, verslavend en slecht voor de gezondheid. Voor het kopen van de sigaret is er een leeftijdsgrens van 18 jaar. Ook voor kopers van een e sigaret is de leeftijdsgrens 18 jaar. Vanaf 1 januari 2020 mag ook de gebruiker van een e-sigaret niet dampen op plaatsen waar het roken van een sigaret al eerder verboden is.

Gebruikers denken dat e-sigaret minder schadelijk is

Een aantal gebruikers van de e-sigaret waren in het verleden verstokte rokers. Ze zijn e-sigaretten gaan gebruiken omdat ze van mening zijn dat de e sigaret minder schadelijk is dan de gewone sigaret. Hier kunnen echter vraagtekens bij worden gezet. Onderzoek moet uitwijzen hoe schadelijk de e-sigaret nu eigenlijk is.

Amerikaans onderzoek naar de schadelijkheid van de e-sigaret

Inmiddels hebben zich in Amerika tientallen gebruikers van e-sigaretten gemeld die gezondheidsklachten hebben. Enkele gebruikers zijn zelfs overleden. Door het Amerikaanse onderzoekscentrum Centrum for Disease Control and Prevention (CDC) is geconstateerd dat het door de gebruikers van de e-sigaret opgelopen longletsel is veroorzaakt door het vitamine E-acetaat. Deze chemische stof, een olieachtig verdikkingsmiddel, komt ook voor in verzorgingsmiddelen en in levensmiddelen. Daarin wordt het vitamine E-acetaat niet als gevaarlijk beschouwd. Het CDC benadrukt echter dat deze chemische stof wel degelijk  heel gevaarlijk is bij inhaleren. Door de olieachtige druppels van het vitamine E-acetaat wordt namelijk een plakkende laag achtergelaten aan de binnenzijde van de longen van gebruikers van e-sigaretten. 

Bij het onderzoek van de e-sigaretten heeft het CDC in 82% van de onderzochte liquids  het illegale THC aangetroffen. Het gebruiken van liquids met THC, dat is het psychoactieve deel van cannabis, is verboden. Deze liquids worden verhandeld op de zwarte markt. Inmiddels zijn de eerste illegale handelaren gearresteerd.

Dit onderzoek heeft belangrijke resultaten opgeleverd.. Na afronding van dit onderzoek kan er een definitieve uitspraak worden gedaan over het verband tussen het gebruiken van de e-sigaret en de gezondheidsklachten van de gebruikers.

Is de e sigaret een goed alternatief voor verstokte rokers?

Een verstokte roker wil het roken vaak niet helemaal opgeven. Daarom stappen in Nederland veel rokers over op de e sigaret. Waarschijnlijk is het een goed alternatief. Waarom? Omdat, zo blijkt uit een Brits onderzoek, het gebruiken van een e-sigaret maar liefst 95% minder schadelijk is dan roken van sigaretten. Het dampen brengt dus beduidend minder risico’s met zich mee dan het roken. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit is, in aansluiting op dit Britse onderzoek, van mening dat de gezondheidsrisico’s van de e sigaret bij incidenteel gebruik, bijvoorbeeld als hulpmiddel bij het stoppen met roken, beperkt zijn.